Excursión de un día a la isla de Lantau: Gran Buda, Ngong Ping y Tai O

La isla de Lantau es la más grande de Hong Kong y la escapada más fácil de los rascacielos de la ciudad, que cambia los cañones de neón por montañas verdes, un Buda de bronce gigante y un pueblo pesquero de casas sobre pilotes con siglos de historia. También alberga el aeropuerto y Disneyland, pero el verdadero atractivo para la mayoría de los viajeros es el triángulo de excursión de un día formado por el Gran Buda de Tian Tan, el teleférico Ngong Ping 360 y las casas de madera de Tai O.

Lo mejor es que todo se encuentra al final de una línea del MTR, así que organizar una excursión de un día a la isla de Lantau desde el centro de Hong Kong es realmente sencillo. Esta guía explica cómo llegar, qué ver y cómo combinar los puntos destacados en una jornada cómoda y llena de paisajes.

Cómo llegar a la isla de Lantau

Aunque parece estar a mundos de distancia de la ciudad, Lantau está muy bien comunicada. La ruta habitual para los visitantes es tomar la línea Tung Chung del MTR hasta su terminal, la estación de Tung Chung, un trayecto de entre 30 y 40 minutos aproximadamente desde la isla de Hong Kong o Kowloon, según el punto de partida. Tung Chung es una ciudad moderna con un gran centro comercial de outlets, supermercados y abundantes opciones para comer, lo que la convierte en una base práctica antes de subir a la montaña.

El teleférico Ngong Ping 360

Desde Tung Chung, la forma más emblemática de subir al Gran Buda es el teleférico Ngong Ping 360, cuya terminal inferior está justo al lado de la estación del MTR. El trayecto asciende sobre la bahía de Tung Chung y cruza la cresta verde de Lantau hasta la aldea de Ngong Ping; en un día despejado, las vistas del mar de la China Meridional, de las pistas del aeropuerto y de las colinas boscosas son espectaculares. Las cabinas estándar son cerradas; las opciones de Crystal Cabin tienen suelo de cristal para una emoción extra (y un suplemento).

Las colas del teleférico pueden ser largas los fines de semana, en días festivos y en las mañanas despejadas, por lo que vale mucho la pena reservar en línea una entrada con horario antes de su visita. Como la disponibilidad y los tiempos de espera en directo se consultan mejor sobre la marcha, conviene tener datos en el teléfono antes de llegar: un plan eSIM de Hong Kong le mantiene conectado para reservas y mapas desde el momento en que aterriza, sin tener que buscar wifi en el aeropuerto.

La alternativa del autobús

Si el teleférico está cerrado por mantenimiento, detenido por el tiempo o simplemente demasiado concurrido para su gusto, puede llegar a Ngong Ping en autobús. La línea 23 de New Lantao Bus sale de Tung Chung y sube a la meseta de Ngong Ping por una carretera de montaña sinuosa con vistas propias. Es más barata que el teleférico y funciona incluso cuando la góndola no lo hace, aunque el trayecto es más largo y la carretera tiene muchas curvas. Otra opción es tomar un ferri desde Central hasta Mui Wo y enlazar desde allí con la red de autobuses de Lantau, ideal para los viajeros que quieran añadir un tramo en ferri a su jornada.

El Gran Buda de Tian Tan

El Buda de Tian Tan, conocido casi universalmente como el Gran Buda, es la imagen emblemática de Lantau y uno de los monumentos más reconocibles de Hong Kong. La figura sedente de bronce se alza sobre una colina por encima de Ngong Ping, y se llega a ella subiendo una amplia escalinata de escalones (suelen citarse unos 260) que asciende hasta la base. La subida es moderada, no agotadora, y la plataforma que rodea la estatua le recompensa con amplias vistas del monasterio, de la aldea y de los picos de los alrededores.

Algunas cosas que conviene saber antes de ir:

• Vista con respeto. Es un lugar religioso, así que cúbrase los hombros y las rodillas si puede, sobre todo si piensa entrar en las salas de exposiciones o en el monasterio.
• Lleve agua y protección solar. Los escalones y la plataforma abierta ofrecen poca sombra, y la humedad de Hong Kong en primavera y verano puede ser intensa.
• Tenga en cuenta el tiempo. Ngong Ping está lo bastante alto como para que con frecuencia quede envuelto en niebla; una mañana despejada ofrece con diferencia las mejores fotos, y por la tarde suele nublarse.

El monasterio de Po Lin

A los pies del Buda se encuentra el monasterio de Po Lin, uno de los lugares budistas más importantes de Hong Kong. Los terrenos son tranquilos y están bellamente cuidados, con salas ornamentadas, incienso flotando en el aire y el impresionante Salón de los Diez Mil Budas. La cocina vegetariana del monasterio es muy conocida por sus menús, una parada para almorzar apacible y sin carne que encaja con el entorno. Reserve tiempo para pasear despacio por los patios en lugar de correr de un punto de fotos a otro.

La aldea de Ngong Ping y el Sendero de la Sabiduría

Entre la terminal del teleférico y el Buda, la aldea de Ngong Ping es una franja de restaurantes, tiendas y pequeñas atracciones culturales construida a propósito para el turismo. Es descaradamente turística, pero resulta un lugar cómodo para tomar algo, comprar recuerdos o resguardarse de un chubasco pasajero. Considérela una parada intermedia más que un destino en sí mismo.

Para algo más tranquilo y con auténtico ambiente, siga el breve sendero hasta el Sendero de la Sabiduría (Wisdom Path), donde un conjunto de imponentes columnas de madera lleva inscritos los versos del Sutra del Corazón, dispuestos en forma de ocho para simbolizar el infinito. Es un rincón apacible y fotogénico, lejos de las multitudes, y el paseo hasta allí le da una muestra de la zona de senderismo de Lantau. Los caminantes más entusiastas pueden continuar hacia el pico Lantau (Fung Wong Shan), la segunda cumbre más alta de Hong Kong y una famosa ruta para ver el amanecer, aunque es una caminata exigente que conviene planificar por separado.

El pueblo pesquero de Tai O

Si solo añade una parada más al Buda y al teleférico, que sea Tai O. Este antiguo pueblo pesquero de la costa occidental de Lantau es uno de los rincones con más carácter de Hong Kong, construido alrededor de canales de marea donde la comunidad tanka vive desde hace mucho en casas sobre pilotes (pang uk) levantadas sobre el agua. Pasear por sus callejuelas y pasarelas es como adentrarse en un Hong Kong más antiguo y pausado.

Desde Ngong Ping, Tai O queda a un corto trayecto en autobús en la línea 21 de New Lantao Bus; desde Tung Chung puede tomar la línea 11. Entre lo más destacado de la visita figuran:

• Los canales con casas sobre pilotes. Recorra los senderos del pueblo para ver las casas plateadas sobre pilotes, los barcos de pesca y los tendederos de marisco.
• Paseos en barca. Los breves paseos en sampán avanzan con su suave traqueteo por los canales hasta aguas abiertas, donde quizá divise los famosos (aunque nunca garantizados) delfines rosados de la zona.
• Bocados locales. Tai O es conocido por el marisco seco, la pasta de gambas y la comida callejera: son fáciles de encontrar la sepia a la parrilla, las bolas de pescado y los muy queridos gofres de huevo (egg waffles) hechos al carbón.
• Puesta de sol. Orientado al oeste, Tai O es un lugar precioso para ver cómo el sol se hunde en el agua si su horario le permite terminar más tarde.

Tai O es compacto, así que una o dos horas bastan para empaparse de su ambiente, aunque recompensa a quien disfruta quedándose más tiempo. Para integrar Lantau en un plan de viaje más amplio, nuestro itinerario de 3 días por Hong Kong incluye una jornada en Lantau junto a los clásicos de la isla de Hong Kong y de Kowloon, mientras que los viajeros con más tiempo pueden ver cómo encaja en una ruta más larga en nuestro itinerario de 5 días por Hong Kong.

Playas y alternativas a Disneyland

El circuito del Buda y Tai O es la jornada clásica, pero Lantau ofrece mucho más si prefiere cambiar los templos por la arena o por las atracciones de un parque temático.

Las playas de Lantau

La costa sur, en torno a Mui Wo y Pui O, tiene playas largas y tranquilas que parecen estar a un mundo de distancia de las multitudes de la ciudad, a menudo con búfalos de agua pastando en los humedales cercanos. Cheung Sha es una de las playas más largas de Hong Kong y un lugar relajado para darse un baño o almorzar junto al mar. Lo más fácil es llegar en ferri hasta Mui Wo y luego tomar un breve trayecto en autobús, lo que las convierte en una buena alternativa o complemento para una jornada de ritmo más pausado.

Hong Kong Disneyland

Hong Kong Disneyland se encuentra en el lado nordeste de Lantau y cuenta con su propia línea Disneyland Resort del MTR, que se bifurca en la estación de Sunny Bay. En realidad es una jornada completa por sí sola, más que algo para combinar con el Gran Buda, así que trátelo como una salida aparte, especialmente indicada para familias que viajan con niños pequeños.

Cómo planificar su día en Lantau

Para aprovechar al máximo Lantau sin sentirse apurado, ayuda un poco de orden en la secuencia:

1. Empiece temprano. Procure llegar a Tung Chung por la mañana para evitar lo peor de las colas del teleférico y disfrutar de vistas más despejadas de la montaña antes de que lleguen las nubes de la tarde.
2. Primero el Buda y el monasterio. Suba en el teleférico, ascienda hasta el Gran Buda, explore el monasterio de Po Lin y el Sendero de la Sabiduría, y almuerce por la zona de Ngong Ping.
3. Tai O por la tarde. Tome el autobús de Ngong Ping a Tai O para ver el pueblo, dar un paseo en sampán y probar algún bocado, y si es posible calcule los horarios para quedarse hasta la puesta de sol.
4. La vuelta. Regrese en autobús a Tung Chung para tomar el MTR, o vaya en autobús hasta Mui Wo para tomar un ferri de vuelta a Central si le apetece terminar el día sobre el agua.

Algunos detalles prácticos más: pase su tarjeta Octopus en el MTR, los autobuses y los ferris para no tener que rebuscar monedas, y esté atento al tiempo, ya que un día en Lantau es mucho mejor con cielos azules que entre niebla o lluvia. Compruebe los últimos autobuses y ferris antes de salir, porque los servicios desde las paradas más remotas terminan antes que el transporte urbano. Para reservar las entradas del teleférico, consultar los horarios de ferris y autobuses en directo y orientarse por las carreteras de montaña, una conexión de datos fiable hace la jornada mucho más cómoda: nuestra eSIM de Hong Kong permite que los mapas y los horarios funcionen incluso en Tai O, donde está muy lejos del alcance del wifi de la ciudad.

Lantau reúne muchísimo en una sola salida: un Buda gigante, un teleférico sobre el mar, un pueblo de casas sobre pilotes y playas, todo a poca distancia del aeropuerto. Planifique una salida temprana, vigile el pronóstico y deje que el día transcurra a un ritmo tranquilo. Con una eSIM de Hong Kong que le mantiene conectado desde la ciudad hasta el apacible extremo occidental de la isla, podrá reservar entradas, seguir los senderos y tomar el último ferri de vuelta sin perder el ritmo.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se llega a la isla de Lantau y al Gran Buda desde el centro de Hong Kong?

Tome la línea Tung Chung del MTR hasta la estación de Tung Chung (unos 30 a 40 minutos desde la isla de Hong Kong o Kowloon). Desde allí, suba en el teleférico Ngong Ping 360 o en la línea 23 de New Lantao Bus hasta Ngong Ping, donde se encuentran el Gran Buda de Tian Tan y el monasterio de Po Lin. También puede tomar un ferri desde Central hasta Mui Wo y enlazar en autobús.

¿Cuánto tiempo se necesita para una excursión de un día a la isla de Lantau?

Lo ideal es un día completo. Calcule un par de horas para el teleférico, los escalones del Gran Buda, el monasterio de Po Lin y el Sendero de la Sabiduría en torno a Ngong Ping, y otra hora o dos para el pueblo pesquero de Tai O. Salir por la mañana le ayuda a evitar las colas del teleférico y la niebla de la tarde.

¿Merece la pena el teleférico Ngong Ping 360 o es mejor tomar el autobús?

El teleférico ofrece las mejores vistas, deslizándose sobre la bahía de Tung Chung y la cresta verde de Lantau, y es lo más destacado para muchos visitantes. Puede haber colas largas los fines de semana y en las mañanas despejadas, así que reserve en línea una entrada con horario. Si está cerrado por mantenimiento o por el tiempo, la línea 23 de New Lantao Bus es una alternativa más barata que funciona en cualquier caso.

¿Qué se puede hacer en el pueblo pesquero de Tai O?

Tai O es famoso por sus casas sobre pilotes construidas sobre canales de marea, hogar de la comunidad tanka. Puede pasear por las callejuelas y pasarelas, dar un breve paseo en barca de sampán en el que a veces se avistan delfines rosados, probar marisco seco y comida callejera como los gofres de huevo, y ver la puesta de sol sobre el agua en la costa orientada al oeste del pueblo.

¿Cuántos escalones hay hasta el Gran Buda de Tian Tan?

Hay unos 260 escalones desde la base de la colina hasta la plataforma del Gran Buda. La subida es moderada, no extenuante, pero hay poca sombra, así que lleve agua y protección solar, sobre todo en la húmeda primavera y el verano de Hong Kong.