Islas periféricas de Hong Kong: Cheung Chau, Lamma y Peng Chau

Hong Kong es mucho más que rascacielos y neones. A un corto trayecto en ferri del corazón de la ciudad se encuentra una serie de islas periféricas donde el ritmo se vuelve más lento, los coches casi desaparecen y el aire huele a sal y a marisco a la parrilla. Cheung Chau, Lamma y Peng Chau son las tres escapadas más fáciles, cada una a mucho menos de una hora de Central, y cada una con su propia mezcla de playas, senderismo y restaurantes frente al puerto.

Esta guía explica cómo tomar los ferris en el muelle de Central, qué hacer en cada isla y cómo planificar un día tranquilo lejos de las multitudes. Tanto si desea comer marisco fresco junto al agua, dar un suave paseo por la costa o simplemente ver pasar el mundo desde una cafetería, las islas periféricas de Hong Kong cumplen.

Cómo tomar los ferris en los muelles de Central

Casi todas las excursiones de un día a las islas empiezan en los muelles de Central (Central Piers), en el paseo marítimo de la isla de Hong Kong, a poca distancia a pie de la estación de MTR de Central y de la estación de Hong Kong (terminal del Airport Express). Los muelles están numerados y cada ruta a las islas periféricas sale de su propio atracadero, así que conviene saber qué muelle necesita antes de llegar.

• Los ferris a Cheung Chau salen del muelle 5.
• Los ferris a la isla de Lamma salen del muelle 4, con servicios distintos a sus dos pueblos principales, Yung Shue Wan y Sok Kwu Wan.
• Los ferris a Peng Chau salen del muelle 6 (el mismo complejo de muelles que da servicio a Mui Wo, en Lantau).

Los barcos los operan compañías de ferris con licencia de Hong Kong y son de dos tipos: ferris ordinarios (lentos) y ferris rápidos. Los barcos lentos son más baratos, más ventilados y a menudo tienen cubierta al aire libre — una delicia en un día despejado —, mientras que los catamaranes rápidos reducen el trayecto considerablemente. Las tarifas son moderadas para los estándares de Hong Kong y los precios de entre semana y de fin de semana pueden diferir ligeramente.

Puede pasar por el torniquete con una tarjeta Octopus, que es, con diferencia, la forma más sencilla de pagar; si aún se está familiarizando con el sistema de transporte, nuestra guía del MTR y de la tarjeta Octopus de Hong Kong explica cómo comprarla y recargarla. Es fundamental tener en cuenta que los horarios de los ferris se espacian por la noche y varían entre días laborables, fines de semana y festivos, así que consulte el horario en tiempo real antes de salir. Contar con una conexión de datos que funcione lo hace todo más fácil: con una eSIM de Hong Kong puede consultar los últimos horarios de salida y planificar su regreso sin tener que buscar wifi.

Cuándo ir

Los fines de semana y festivos son los días en que los propios habitantes de Hong Kong acuden en masa a las islas, así que los ferris, las playas y los restaurantes de marisco pueden llenarse de verdad — y las colas para el barco de regreso a última hora de la tarde son habituales. Para una experiencia más tranquila, viaje entre semana o tome un ferri temprano a la ida y uno a media tarde a la vuelta. El otoño (aproximadamente de octubre a principios de diciembre) ofrece el clima más agradable y cielos despejados; el verano es caluroso, húmedo y propenso a tifones, así que vigile siempre las señales de alerta meteorológica, como explicamos en nuestra guía sobre la mejor época para visitar Hong Kong.

Cheung Chau: marisco, playas y el Festival de los Bollos

Cheung Chau («Isla Larga») es la más animada y popular de las tres y, para muchos visitantes, la excursión por excelencia a las islas periféricas. Con una forma que recuerda un poco a una mancuerna, tiene un puerto bullicioso repleto de barcas de pesca, un laberinto de callejuelas estrechas y un ambiente genuinamente de pueblo: no hay coches particulares, solo bicicletas y pequeños vehículos de servicio.

Al bajar del ferri, el Praya (el paseo marítimo del puerto) está flanqueado por restaurantes de marisco, tiendas de marisco seco y puestos de aperitivos. Es el lugar para sentarse a comer pescado al vapor, langostinos al ajillo o calamares con sal y pimienta recién salidos de los barcos. No se pierda las famosas albóndigas de pescado gigantes de la isla ni los mochis de mango de los puestos callejeros: perfectos para picotear mientras pasea.

Qué ver y hacer en Cheung Chau

• Playa de Tung Wan: la principal playa para bañarse de la isla, a un corto paseo cruzando la estrecha cintura de la isla, con aguas tranquilas en verano.
• Templo de Pak Tai: un templo histórico dedicado al dios del mar y centro espiritual de la mayor celebración de la isla.
• Cueva de Cheung Po Tsai: una pequeña cueva vinculada por la leyenda a un famoso pirata, cerca de la punta sur de la isla.
• La Mini Great Wall (Mini Gran Muralla): un sendero panorámico y fácil sobre el acantilado, con formaciones rocosas y vistas al mar en el lado oriental de la isla.
• Alquilar una bicicleta: las callejuelas llanas hacen del ciclismo una forma relajada de explorar; es fácil alquilar bicicletas cerca del muelle.

Cheung Chau es más famosa por el Festival de los Bollos de Cheung Chau (Cheung Chau Jiao), que se celebra a finales de primavera, en torno al cumpleaños de Buda. La isla se llena de imponentes «torres de bollos» de bambú cubiertas de bollos de la suerte, de un colorido desfile en el que niños disfrazados parecen flotar por las calles y de la espectacular competición por atrapar los bollos a altas horas de la noche, trepando por una torre de bollos. Es una de las tradiciones más singulares de Hong Kong; si su viaje coincide con ella, espere multitudes enormes y organice con cuidado sus ferris y su tiempo. Puede leer más sobre ella y sobre el resto de las celebraciones de la ciudad en nuestro calendario de festivales y eventos de Hong Kong.

Isla de Lamma: senderismo y marisco junto al agua

La isla de Lamma es el contrapunto relajado y bohemio de Cheung Chau. Famosa por no tener coches y por su vegetación, desde hace tiempo atrae a artistas, expatriados y visitantes de fin de semana que buscan cafés vegetarianos, bares discretos y una suave caminata costera. La forma clásica de «hacer» Lamma es llegar a un pueblo y cruzar la isla a pie hasta el otro, tomando desde allí el ferri de regreso.

El sendero familiar de la isla de Lamma

El bien pavimentado Family Trail (sendero familiar) conecta los dos pueblos principales de la isla: Yung Shue Wan, en el norte, y Sok Kwu Wan, en el sur. Es un paseo relativamente fácil, de aproximadamente una hora a hora y media a ritmo tranquilo, con algunas subidas y bajadas suaves, y apto para la mayoría de los viajeros con una forma física razonable y buen calzado. Un plan popular es:

1. Tomar el ferri a Yung Shue Wan, una sucesión de tiendas, cafés y puestos de artesanía a lo largo de una única calle principal.
2. Caminar hacia el sur por el Family Trail, deteniéndose en la playa de Hung Shing Yeh para darse un baño o descansar.
3. Seguir por la colina, con vistas hacia atrás a la central eléctrica de la isla, hasta Sok Kwu Wan.
4. Prémiese con un almuerzo de marisco en uno de los famosos restaurantes frente al agua construidos sobre el puerto y tome desde allí el ferri directo de vuelta a Central.

Los restaurantes de marisco de Sok Kwu Wan son toda una institución: acuarios con pescado, cangrejo y langostinos vivos, cubiertas ventiladas sobre el agua y grandes mesas compartidas ideales para grupos. Lamma no tiene edificios altos, de modo que toda la isla parece estar a un mundo de distancia de Central; sin embargo, puede estar de vuelta entre los rascacielos en media hora. Lleve agua, protección solar y calzado cómodo, y tenga en cuenta que la cobertura móvil suele ser buena, pero puede fallar en los tramos más tranquilos del sendero, así que conviene guardar un mapa sin conexión con antelación.

Peng Chau y otras escapadas más tranquilas

Peng Chau es la más pequeña y la menos turística de las tres, y tanto mejor si desea una tarde realmente apacible. Lo bastante diminuta para recorrerla a pie en un par de horas, tiene un puerto tranquilo, callejuelas de pueblo antiguas, un puñado de templos y una escena creciente de pequeñas cafeterías artesanales y estudios de manualidades regentados por creativos que han hecho de la isla su hogar.

Aquí no hay ambiente de gran resort de playa y apenas hay multitudes: solo un paseo sin prisas por tiendas tradicionales, una corta subida a Finger Hill (el modesto punto más alto de la isla) para contemplar las vistas del puerto y la oportunidad de bajar el ritmo por completo. Peng Chau combina de forma natural con una visita a la cercana Lantau, ya que un ferri local «entre islas» la une con Mui Wo; si está sopesando la isla más grande de al lado, consulte nuestra guía de excursión de un día a la isla de Lantau, con el Gran Buda y Tai O.

Otras islas que conviene conocer

• Po Toi: una isla remota del sur conocida por sus espectaculares formaciones rocosas y un famoso restaurante de marisco, pero con servicios de ferri muy limitados (a menudo solo los fines de semana), por lo que requiere una planificación cuidadosa.
• Tap Mun (isla Grass): lejos, al noreste, un refugio herboso y ventoso muy popular para acampar y hacer picnics, al que se llega por los Nuevos Territorios en lugar de desde Central.
• Tung Lung Chau: una isla escarpada muy valorada por escaladores y senderistas, de nuevo con pocos ferris.

Estas islas más alejadas merecen la pena, pero son más adecuadas para viajeros con más tiempo y flexibilidad. Para una primera excursión a las islas, Cheung Chau, Lamma o Peng Chau son las opciones fiables y bien conectadas.

Cómo planificar un día tranquilo en las islas

Lo bueno de las islas periféricas es que requieren muy poca planificación, pero unos sencillos hábitos hacen el día más llevadero:

• Compruebe el horario de los ferris de ida y de vuelta. Las salidas son menos frecuentes que las del MTR y los últimos barcos de regreso salen antes de lo que cabría esperar, sobre todo entre semana.
• Pague con Octopus. Funciona en los ferris y en muchas tiendas y restaurantes de las islas, aunque algunos locales de marisco más pequeños y puestos de mercado son solo en efectivo, así que lleve algunos dólares de Hong Kong.
• Vaya temprano los fines de semana para evitar las multitudes, o reserve las islas para un día entre semana más tranquilo.
• Vístase para caminar y para el tiempo. El calzado cómodo, la protección solar y el agua son imprescindibles; en las islas solo hay sombra de verdad en algunos puntos.
• Combine con acierto. Un día en las islas encaja de maravilla con el resto de un viaje más largo: nuestro itinerario de 5 días en Hong Kong incluye una isla periférica entre los principales atractivos de la ciudad, y el itinerario de 3 días para quienes visitan por primera vez muestra cómo encajar una si va justo de tiempo.
• Venga con hambre. El marisco es el plato estrella, pero las islas también son ideales para picar algo; para una visión más amplia de qué pedir en todo el territorio, consulte nuestra guía gastronómica de Hong Kong.

Un itinerario relajado típico podría ser: un ferri temprano a Lamma, una caminata sin prisas por el Family Trail con una parada en la playa, un largo almuerzo de marisco en Sok Kwu Wan y regreso a Central a media tarde, dejando la noche libre para las luces del puerto. Cambie a Cheung Chau si quiere más ambiente y playas, o a Peng Chau si simplemente quiere desconectar.

En las islas usará el teléfono más de lo que cree: para consultar los horarios de los ferris en directo, orientarse en senderos sin señalizar, traducir una carta de marisco y hacer fotos para compartir. Mantenerse conectado con un plan de eSIM de Hong Kong fiable significa que puede consultar la próxima salida desde un muelle tranquilo, encontrar ese restaurante junto al agua y aprovechar cada minuto en el mar sin buscar cobertura desesperadamente. Configúrela antes de salir de la ciudad y las islas periféricas serán suyas para explorarlas a su ritmo.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se llega a las islas periféricas de Hong Kong?

Los ferris salen de los muelles de Central, en la isla de Hong Kong, a poca distancia a pie de la estación de MTR de Central y de la estación de Hong Kong. A Cheung Chau se sale del muelle 5, a la isla de Lamma del muelle 4 y a Peng Chau del muelle 6. Se puede pasar con una tarjeta Octopus y los trayectos duran aproximadamente de 25 a 60 minutos, según la isla y si se toma un ferri lento o rápido.

¿Qué isla periférica es mejor para una excursión de un día?

Cheung Chau es la más animada, con playas, un puerto bullicioso y marisco; Lamma es la mejor para una caminata costera fácil entre dos pueblos que termina con un almuerzo de marisco junto al agua; y Peng Chau es la más pequeña y tranquila, ideal para pasear con calma. Quienes visitan por primera vez y buscan playas y ambiente suelen elegir Cheung Chau, mientras que los senderistas prefieren Lamma.

¿Necesito efectivo en las islas de Hong Kong?

Conviene llevar ambos. Una tarjeta Octopus funciona en los ferris y en muchas tiendas y restaurantes de las islas, pero algunos locales de marisco más pequeños, puestos de mercado y vendedores de aperitivos son solo en efectivo, así que lleve algunos dólares de Hong Kong como respaldo.

¿Se puede nadar en las islas periféricas?

Sí. La playa de Tung Wan, en Cheung Chau, y la de Hung Shing Yeh, en Lamma, son playas de baño oficiales muy populares, con servicio de socorristas en verano. El agua es más apetecible en los meses cálidos, aproximadamente desde finales de primavera hasta principios de otoño, aunque el verano también trae calor, humedad y posibilidad de tifones.

¿Cuándo se celebra el Festival de los Bollos de Cheung Chau?

El Festival de los Bollos de Cheung Chau se celebra a finales de primavera, en torno al cumpleaños de Buda, y cuenta con imponentes torres de bollos, un colorido desfile de niños que parecen flotar y una espectacular competición por atrapar los bollos a altas horas de la noche. La isla se llena muchísimo durante el festival, así que organice con cuidado sus ferris y su tiempo si su visita coincide con él.