Les îles périphériques de Hong Kong : Cheung Chau, Lamma et Peng Chau

Hong Kong, ce n'est pas seulement des gratte-ciel et des néons. À une courte traversée en ferry du cœur de la ville s'égrène une série d'îles périphériques où le rythme ralentit, où les voitures disparaissent presque et où l'air sent le sel et les fruits de mer grillés. Cheung Chau, Lamma et Peng Chau sont les trois escapades les plus faciles : chacune est accessible depuis Central en bien moins d'une heure et offre son propre mélange de plages, de randonnées et de restaurants face au port.

Ce guide explique comment prendre les ferries à l'embarcadère de Central, ce qu'il y a à faire sur chaque île et comment organiser une journée détendue loin de la foule. Que vous souhaitiez déguster des fruits de mer frais au bord de l'eau, faire une balade tranquille le long de la côte ou simplement regarder passer le monde depuis un café, les îles périphériques de Hong Kong répondent présent.

Prendre le ferry aux embarcadères de Central

Presque toutes les excursions d'une journée sur les îles partent des embarcadères de Central (Central Piers), sur le front de mer de l'île de Hong Kong, à quelques minutes à pied de la station MTR Central et de la gare de Hong Kong (terminus de l'Airport Express). Les embarcadères sont numérotés et chaque ligne vers les îles périphériques part de son propre quai ; mieux vaut donc savoir de quel embarcadère vous avez besoin avant d'arriver.

• Les ferries pour Cheung Chau partent de l'embarcadère 5.
• Les ferries pour l'île de Lamma partent de l'embarcadère 4, avec des liaisons distinctes vers ses deux principaux villages, Yung Shue Wan et Sok Kwu Wan.
• Les ferries pour Peng Chau partent de l'embarcadère 6 (le même complexe d'embarcadères qui dessert Mui Wo, sur Lantau).

Les bateaux sont exploités par des compagnies de ferries agréées de Hong Kong et se divisent en deux types : les ferries ordinaires (lents) et les ferries rapides. Les bateaux lents sont moins chers, plus aérés et disposent souvent d'un pont en plein air — un vrai plaisir par temps clair —, tandis que les catamarans rapides réduisent nettement la traversée. Les tarifs sont modestes pour Hong Kong, et les prix de semaine et de week-end peuvent différer légèrement.

Vous pouvez passer le portillon avec une carte Octopus, de loin le moyen de paiement le plus simple ; si vous n'êtes pas encore à l'aise avec le système de transport, notre guide du MTR et de la carte Octopus de Hong Kong explique comment l'acheter et la recharger. Point essentiel : les horaires des ferries s'espacent le soir et varient entre les jours de semaine, les week-ends et les jours fériés ; consultez donc l'horaire en temps réel avant de partir. Disposer d'une connexion de données qui fonctionne rend tout cela très simple : avec une eSIM Hong Kong, vous pouvez consulter les derniers horaires de traversée et préparer votre retour sans chercher de wifi.

Quand y aller

Les week-ends et les jours fériés, les Hongkongais eux-mêmes affluent vers les îles ; ferries, plages et restaurants de fruits de mer peuvent alors être vraiment bondés, et les files d'attente pour le bateau du retour en fin d'après-midi sont fréquentes. Pour une expérience plus paisible, voyagez en semaine ou prenez un ferry tôt à l'aller et un ferry en milieu d'après-midi au retour. L'automne (environ d'octobre à début décembre) offre la météo la plus agréable et un ciel dégagé ; l'été est chaud, humide et sujet aux typhons, surveillez donc toujours les signaux d'alerte météo, comme l'explique notre guide sur la meilleure période pour visiter Hong Kong.

Cheung Chau : fruits de mer, plages et Festival des petits pains

Cheung Chau (« l'île Longue ») est la plus animée et la plus populaire des trois et, pour beaucoup de visiteurs, l'excursion par excellence sur les îles périphériques. Un peu en forme d'haltère, elle possède un port animé rempli de bateaux de pêche, un dédale de ruelles étroites et une atmosphère véritablement villageoise : il n'y a pas de voitures particulières, seulement des vélos et de petits véhicules de service.

En descendant du ferry, le Praya (la promenade du front de mer) est bordé de restaurants de fruits de mer, de boutiques de produits de la mer séchés et de stands de snacks. C'est l'endroit idéal pour s'attabler devant du poisson vapeur, des crevettes à l'ail ou des calamars au sel et au poivre tout juste sortis des bateaux. Repérez les célèbres boulettes de poisson géantes de l'île et les mochis à la mangue des stands de rue : parfaits à grignoter en flânant.

À voir et à faire à Cheung Chau

• Plage de Tung Wan : la principale plage de baignade de l'île, à quelques pas en traversant la taille étroite de l'île, aux eaux calmes en été.
• Temple Pak Tai : un temple historique dédié au dieu de la mer, centre spirituel de la plus grande célébration de l'île.
• Grotte de Cheung Po Tsai : une petite grotte liée par la légende à un célèbre pirate, près de la pointe sud de l'île.
• La Mini Great Wall (Petite Muraille) : un sentier pittoresque et facile en haut de la falaise, avec des formations rocheuses et des vues sur la mer, du côté est de l'île.
• Louer un vélo : les ruelles plates font du vélo une façon détendue d'explorer l'île ; les vélos se louent facilement près de l'embarcadère.

Cheung Chau est surtout célèbre pour le Festival des petits pains de Cheung Chau (Cheung Chau Jiao), qui a lieu à la fin du printemps, autour de l'anniversaire de Bouddha. L'île se couvre de hautes « tours de petits pains » en bambou, ornées de petits pains porte-bonheur, d'un défilé coloré où des enfants costumés semblent flotter dans les rues et de la spectaculaire course aux petits pains en pleine nuit, qui consiste à grimper sur une tour de petits pains. C'est l'une des traditions les plus singulières de Hong Kong : si votre voyage y coïncide, attendez-vous à une foule énorme et organisez soigneusement vos ferries et votre emploi du temps. Vous en saurez plus sur cette fête et sur les autres célébrations de la ville dans notre calendrier des fêtes et événements de Hong Kong.

L'île de Lamma : randonnée et fruits de mer face à l'eau

L'île de Lamma est le pendant décontracté et bohème de Cheung Chau. Réputée pour être sans voitures et verdoyante, elle attire depuis longtemps artistes, expatriés et visiteurs du week-end en quête de cafés végétariens, de bars sans prétention et d'une douce randonnée côtière. La façon classique de « faire » Lamma consiste à arriver dans un village et à traverser l'île à pied jusqu'à l'autre, d'où l'on reprend le ferry du retour.

Le Family Trail de l'île de Lamma

Le Family Trail bien aménagé relie les deux principaux villages de l'île : Yung Shue Wan au nord et Sok Kwu Wan au sud. C'est une marche relativement facile d'environ une heure à une heure et demie à un rythme tranquille, avec quelques montées et descentes douces, qui convient à la plupart des voyageurs en forme raisonnable et bien chaussés. Un programme populaire consiste à :

1. Prendre le ferry jusqu'à Yung Shue Wan, une succession de boutiques, de cafés et d'échoppes d'artisanat le long d'une seule rue principale.
2. Marcher vers le sud sur le Family Trail, en s'arrêtant à la plage de Hung Shing Yeh pour se baigner ou se reposer.
3. Poursuivre par la colline, avec des vues en arrière sur la centrale électrique de l'île, jusqu'à Sok Kwu Wan.
4. Offrez-vous un déjeuner de fruits de mer dans l'un des célèbres restaurants en bord de mer construits au-dessus du port, puis reprenez de là le ferry direct pour Central.

Les restaurants de fruits de mer de Sok Kwu Wan sont une véritable institution : viviers de poissons, de crabes et de crevettes vivants, terrasses aérées au-dessus de l'eau et grandes tables communes idéales pour les groupes. Lamma n'a aucun immeuble de grande hauteur, si bien que toute l'île semble à mille lieues de Central — et pourtant vous pouvez être de retour parmi les gratte-ciel en une demi-heure. Emportez de l'eau, une protection solaire et des chaussures confortables, et notez que la couverture mobile est en général bonne mais peut faiblir sur les tronçons de sentier plus isolés ; il vaut donc la peine d'enregistrer une carte hors ligne à l'avance.

Peng Chau et autres escapades plus paisibles

Peng Chau est la plus petite et la moins touristique des trois, et c'est tant mieux si vous souhaitez un après-midi vraiment paisible. Assez petite pour qu'on en fasse le tour à pied en deux heures environ, elle possède un port endormi, de vieilles ruelles de village, une poignée de temples et une scène croissante de petits cafés artisanaux et d'ateliers d'artisanat tenus par des créatifs qui ont fait de l'île leur foyer.

Pas d'ambiance de grande station balnéaire ici, et peu de monde : juste une balade tranquille devant des boutiques traditionnelles, une courte montée sur Finger Hill (le modeste point culminant de l'île) pour la vue sur le port, et la possibilité de vraiment ralentir. Peng Chau se combine naturellement avec une visite de Lantau, toute proche, car un ferry local « inter-îles » la relie à Mui Wo ; si vous hésitez avec la plus grande île voisine, consultez notre guide de l'excursion d'une journée sur l'île de Lantau, avec le Grand Bouddha et Tai O.

D'autres îles à connaître

• Po Toi : une île isolée du sud, connue pour ses formations rocheuses spectaculaires et un célèbre restaurant de fruits de mer, mais desservie par très peu de ferries (souvent seulement le week-end) ; elle demande donc une organisation soignée.
• Tap Mun (île Grass) : loin au nord-est, une escapade herbeuse et ventée, appréciée pour le camping et les pique-niques, à laquelle on accède par les Nouveaux Territoires plutôt que depuis Central.
• Tung Lung Chau : une île sauvage prisée des grimpeurs et des randonneurs, là encore avec peu de ferries.

Ces îles éloignées valent le détour, mais conviennent mieux aux voyageurs qui ont plus de temps et de souplesse. Pour une première excursion sur les îles, Cheung Chau, Lamma ou Peng Chau sont les choix fiables et bien reliés.

Organiser une journée tranquille sur les îles

Le charme des îles périphériques, c'est qu'elles demandent très peu de préparation, mais quelques habitudes simples rendent la journée plus fluide :

• Vérifiez l'horaire des ferries dans les deux sens. Les traversées sont moins fréquentes que le MTR et les derniers bateaux du retour partent plus tôt qu'on ne le pense, surtout en semaine.
• Payez avec Octopus. Elle fonctionne sur les ferries et dans de nombreuses boutiques et de nombreux restaurants des îles, mais certaines petites adresses de fruits de mer et certains stands de marché sont en espèces uniquement ; emportez donc quelques dollars de Hong Kong.
• Partez tôt le week-end pour éviter la foule, ou gardez les îles pour un jour de semaine plus calme.
• Habillez-vous pour la marche et pour la météo. Des chaussures confortables, une protection solaire et de l'eau sont indispensables ; les îles n'offrent de vraie ombre qu'à certains endroits.
• Combinez intelligemment. Une journée sur les îles s'associe à merveille avec le reste d'un séjour plus long : notre itinéraire de 5 jours à Hong Kong glisse une île périphérique parmi les temps forts de la ville, et l'itinéraire de 3 jours pour une première visite montre comment en intégrer une quand le temps est compté.
• Venez avec de l'appétit. Les fruits de mer sont la vedette, mais les îles sont aussi parfaites pour grignoter ; pour un panorama plus large de ce qu'il faut commander dans tout le territoire, consultez notre guide gastronomique de Hong Kong.

Voici un exemple d'itinéraire tranquille : un ferry tôt le matin pour Lamma, une marche sans hâte sur le Family Trail avec une halte à la plage, un long déjeuner de fruits de mer à Sok Kwu Wan, puis retour à Central en milieu d'après-midi, ce qui laisse la soirée libre pour les lumières du port. Remplacez par Cheung Chau si vous voulez plus d'animation et de plages, ou par Peng Chau si vous voulez simplement décrocher.

Sur les îles, vous utiliserez votre téléphone plus que prévu : pour les horaires de ferry en direct, les itinéraires de marche sur des sentiers non balisés, la traduction d'un menu de fruits de mer et les photos à partager. Rester connecté grâce à un forfait eSIM Hong Kong fiable vous permet de vérifier la prochaine traversée depuis un embarcadère tranquille, de trouver ce restaurant en bord de mer et de profiter de chaque minute sur l'eau sans chercher désespérément du réseau. Configurez-la avant de quitter la ville, et les îles périphériques sont à vous pour les explorer à votre rythme.

Questions fréquentes

Comment se rendre sur les îles périphériques de Hong Kong ?

Les ferries partent des embarcadères de Central, sur l'île de Hong Kong, à quelques minutes à pied de la station MTR Central et de la gare de Hong Kong. Cheung Chau part de l'embarcadère 5, l'île de Lamma de l'embarcadère 4 et Peng Chau de l'embarcadère 6. Vous pouvez passer le portillon avec une carte Octopus, et les traversées durent environ 25 à 60 minutes selon l'île et selon que vous prenez un ferry lent ou rapide.

Quelle île périphérique est la meilleure pour une excursion d'une journée ?

Cheung Chau est la plus animée, avec ses plages, son port bouillonnant et ses fruits de mer ; Lamma est idéale pour une randonnée côtière facile entre deux villages, qui se termine par un déjeuner de fruits de mer face à l'eau ; et Peng Chau est la plus petite et la plus calme, parfaite pour une balade paisible. Les visiteurs d'une première fois qui veulent des plages et de l'ambiance choisissent souvent Cheung Chau, tandis que les randonneurs préfèrent Lamma.

Ai-je besoin d'espèces sur les îles de Hong Kong ?

Il est utile d'avoir les deux. Une carte Octopus fonctionne sur les ferries et dans de nombreuses boutiques et de nombreux restaurants des îles, mais certaines petites adresses de fruits de mer, certains stands de marché et vendeurs de snacks n'acceptent que les espèces ; emportez donc quelques dollars de Hong Kong en secours.

Peut-on se baigner sur les îles périphériques ?

Oui. La plage de Tung Wan, à Cheung Chau, et celle de Hung Shing Yeh, à Lamma, sont des plages de baignade officielles très fréquentées, surveillées par des sauveteurs en été. L'eau est la plus agréable pendant les mois chauds, environ de la fin du printemps au début de l'automne, même si l'été apporte aussi chaleur, humidité et risque de typhons.

Quand a lieu le Festival des petits pains de Cheung Chau ?

Le Festival des petits pains de Cheung Chau a lieu à la fin du printemps, autour de l'anniversaire de Bouddha, et propose de hautes tours de petits pains, un défilé coloré d'enfants qui semblent flotter et une spectaculaire course aux petits pains en pleine nuit. L'île est extrêmement fréquentée pendant le festival ; organisez donc soigneusement vos ferries et votre emploi du temps si votre visite y coïncide.