Guía gastronómica de Hong Kong: dim sum, comida callejera y cha chaan teng

Hong Kong es una de las grandes ciudades gastronómicas del mundo, un lugar donde un restaurante con tres estrellas Michelin y un carrito humeante en una esquina que vende bolas de pescado al curry pueden estar a pocos minutos de distancia. Aquí la comida no es una actividad secundaria del turismo; para muchos viajeros es el motivo principal. Esta guía le acompaña por los platos, las culturas de la mesa y los rituales para pedir que hacen tan adictiva la comida de Hong Kong, desde los carritos de dim sum temblorosos hasta una espumosa taza de té con leche «media de seda».

Tenga tres días o un fin de semana largo, el truco es comer como un local: picotear de todo, pedir más de lo que parece sensato y no dejarse intimidar por un taburete de plástico ni por una cola. A continuación encontrará qué probar, dónde encaja cada estilo de comer y algunas notas de etiqueta para que se lance con confianza.

Cultura del dim sum y el yum cha

Si hace una sola cosa gastronómica en Hong Kong, que sea el yum cha —literalmente «beber té»—, el pausado ritual de brunch que se prolonga hasta el almuerzo y gira en torno a pequeños platos de dim sum. Tradicionalmente es cosa de la mañana y el mediodía, y el yum cha tiene tanto que ver con el té, la charla y el periódico como con la comida. Las casas de té más antiguas aún pasean carritos entre las mesas; muchos restaurantes modernos usan ahora hojas de pedido en papel en las que basta marcar con una cruz.

Los platos que conviene conocer

Unos pocos clásicos anclan casi todas las mesas de dim sum:

• Har gow: empanadillas translúcidas de gambas al vapor, de masa delicada y plisada.
• Siu mai: empanadillas abiertas de cerdo y gambas, normalmente coronadas con un punto de huevas.
• Char siu bao: esponjosos bollos al vapor rellenos de cerdo asado dulce (también es común la versión horneada y brillante).
• Cheung fun: sedosos rollitos de fideos de arroz, a menudo rellenos de gambas o ternera y bañados en salsa de soja dulce.
• Tartaletas de huevo y pudin de mango para terminar, aunque las tartaletas de huevo brillan aún más en una panadería.

Cómo pedir y el ritual del té

Al sentarse le preguntarán qué té desea; entre las opciones habituales están el de jazmín (heung pin), el pu-erh, el oolong y el de crisantemo. Una pequeña costumbre que conviene conocer: cuando alguien le rellene la taza, golpee suavemente la mesa con dos dedos para dar las gracias sin interrumpir la conversación. Si quiere que se la rellenen a usted, deje la tapa de la tetera entreabierta y el personal se la llenará. El dim sum está pensado para compartirse al estilo familiar, así que pida varios platos para toda la mesa y continúe ronda tras ronda.

El dim sum está por todas partes, pero Kowloon y los distritos más antiguos ofrecen una oferta especialmente rica; consulte nuestra guía de Tsim Sha Tsui y Kowloon para conocer los barrios donde se concentran las casas de té. Para una primera mañana relajada, incluir una sesión de yum cha en sus planes es fácil con nuestro itinerario de 3 días por Hong Kong.

Los clásicos del cha chaan teng

El cha chaan teng —literalmente «restaurante de té»— es el querido restaurante cotidiano de Hong Kong, una institución rápida y sin florituras nacida de la historia de encuentro entre Oriente y Occidente de la ciudad. Espere cartas plastificadas, servicio ágil, mesas compartidas y una carta gloriosamente híbrida en la que la cocina cantonesa choca con influencias británicas y occidentales. Es comida reconfortante, y es donde los locales desayunan, almuerzan rápido o toman un tentempié nocturno.

Qué beber y qué comer

• Té con leche al estilo de Hong Kong: té negro fuerte mezclado con leche evaporada y colado a través de un filtro de tela (la «media de seda»), lo que le da una textura proverbialmente suave.
• Yuenyeung: una mezcla potente, mitad café y mitad té con leche, genuinamente local.
• Bollo de piña (bo lo bao): no lleva piña por dentro; su nombre viene de la parte superior, crujiente y azucarada. Si se pide como bo lo yau, llega abierto por la mitad con una gruesa lámina de mantequilla fría.
• Arroz gratinado con chuleta de cerdo o arroz gratinado con marisco: una cazuela con queso y salsa de tomate que es puro placer.
• Sopa de macarrones con jamón y un huevo frito, un desayuno clásico que suele acompañarse con tostadas crujientes con mantequilla.
• Tostada francesa al estilo de Hong Kong: gruesa, frita en abundante aceite y terminada con mantequilla y almíbar.

Las comidas en un cha chaan teng figuran entre las de mejor relación calidad-precio de la ciudad, lo que las convierte en las mejores aliadas del viajero con presupuesto ajustado. Desglosamos hasta dónde llega su dinero en nuestra guía de presupuesto de Hong Kong. No se sorprenda si en las horas punta le sientan junto a desconocidos: compartir mesa es normal, y se pide llamando con la mano a un camarero en lugar de esperar a que se acerque.

Comida callejera: gofres de huevo, bolas de pescado y carnes asadas

La comida callejera de Hong Kong es una cultura de picoteo que se disfruta mejor en movimiento, sobre todo en las concurridas calles de mercado de Mong Kok, Sham Shui Po y Causeway Bay. Puestos y diminutos locales sirven bocados calientes y baratos que se comen de pie o caminando. El efectivo es el rey en la mayoría de los carritos, y el olor a salsa de curry y a carne a la parrilla es la mitad de la experiencia.

Los tentempiés imprescindibles

• Gofres de huevo (gai daan jai): una masa cocinada a la plancha que forma burbujeantes bolsillos de huevo, crujientes por fuera y suaves por dentro. El tentempié callejero por excelencia de Hong Kong.
• Bolas de pescado al curry: elásticas bolas de pescado ensartadas en un palillo y cocidas a fuego lento en una salsa de curry suavemente picante; un verdadero clásico local.
• Siu mai (versión callejera): más blandos, con más sabor a pescado y más baratos que los del dim sum, se venden en brocheta con un chorrito de soja y chile.
• Tofu apestoso: tofu fermentado y frito de olor penetrante; mucho más sabroso de lo que su aroma sugiere.
• Cheung fun callejero: rollitos de arroz sencillos, cortados y cubiertos con salsa dulce, salsa de cacahuete y sésamo.
• Ganso asado, char siu y pollo en salsa de soja: las aves y el cerdo lacados que cuelgan en los escaparates de las tiendas de siu mei (carnes asadas) son una comida completa sobre un plato de arroz.

Si se mueve por callejones de mercado en busca de un puesto concreto, un mapa en tiempo real y una aplicación de reseñas marcan la diferencia: con un plan eSIM de Hong Kong activo, puede buscar, leer los últimos consejos y comprobar qué puestos siguen abiertos sin tener que buscar Wi-Fi. Los mercados y las calles de comida callejera de Kowloon se tratan con más detalle en nuestra guía de los mercados de Kowloon.

Dai pai dong y marisco de las islas

Para sentir el ambiente, nada supera a un dai pai dong: un puesto de comida al aire libre con licencia y mesas plegables que se desbordan hacia la acera. Antaño omnipresentes, los tradicionales puestos pintados de verde son hoy una especie en vías de extinción, y sobreviven unos pocos en zonas como Central (alrededor de Mid-Levels y Graham Street) y Sham Shui Po. La cocina es rápida, cantonesa y cargada del humeante wok hei: almejas salteadas con salsa de judías negras, calamares con sal y pimienta, beef chow fun y lo que haya fresco ese día, acompañado de cerveza fría.

Marisco en las islas periféricas

Parte del mejor marisco está a un corto trayecto en ferri. Las comunidades de pescadores de las islas periféricas sirven la pesca del día en restaurantes frente al mar, donde a menudo uno mismo elige de las peceras. Entre los lugares más destacados están las calles de marisco de la isla de Lamma (alrededor de Sok Kwu Wan y Yung Shue Wan) y de Cheung Chau, mientras que la calle del marisco de Sai Kung, en los Nuevos Territorios, es una favorita local. Espere pescado al vapor, gambas al ajo, galeras salteadas y almejas.

Un almuerzo de marisco combina de maravilla con un día de salto entre islas; organice los ferris y las playas en torno a él con nuestra guía de las islas periféricas. Los horarios de los ferris y la ubicación de los restaurantes son mucho más fáciles de gestionar con datos a mano, ya que los embarcaderos y las callejuelas de los pueblos no siempre tienen buena cobertura.

Comida barata con reconocimiento Michelin y dónde encontrarla

Una de las grandes alegrías gastronómicas de Hong Kong es lo asequible que puede ser la excelencia. La ciudad es famosa por sus restaurantes económicos que han obtenido reconocimiento Michelin, entre ellos humildes locales de dim sum y barras de fideos donde una comida sobresaliente cuesta una fracción de los precios de la alta cocina. No hace falta un gran presupuesto para comer extraordinariamente bien aquí.

Platos que vale la pena buscar

• Sopa de fideos con wonton: elásticos fideos finos de huevo con gruesos wontons de gambas en un caldo claro y sabroso. Un almuerzo perfecto y barato.
• Ganso asado sobre arroz: el ganso de piel crujiente y sabor intenso es una especialidad de los Nuevos Territorios que merece el viaje.
• Arroz en cazuela de barro (claypot): arroz cocinado en una olla de barro hasta que el fondo forma una codiciada costra crujiente, cubierto con salchicha, pollo o anguila (un favorito de los meses más frescos).
• Fideos con pecho de ternera y fideos con bolas de pescado de las barras de barrio.
• Tartaletas de huevo de una panadería clásica de Cheung Sha Wan o de Central: de masa hojaldrada o de galleta, ambas están deliciosas templadas.

Alrededor de Central y la zona de Soho encontrará todo este abanico en pocas manzanas, desde las tradicionales tiendas de congee (gachas de arroz) hasta animados bistrós modernos; nuestra guía de Victoria Peak y Central recorre el barrio. Como los mejores locales pequeños suelen tener cola y horarios imprevisibles, conviene consultar una aplicación de mapas o reseñas antes de salir: un teléfono conectado le ahorra un paseo en balde.

Dulces y bollería de panadería

Deje hueco para los postres distintivos de Hong Kong, que tienden a ser más ligeros y menos azucarados que los dulces occidentales:

• Tartaletas de huevo: el producto de panadería más emblemático de la ciudad, con un centro de crema tembloroso sobre una base de hojaldre o de masa de galleta.
• Mango pomelo sago: un postre helado en forma de sopa, con mango, gajos de pomelo y perlas de sagú masticables, especialmente refrescante en verano.
• Tong sui: tradicionales «sopas dulces» calientes, como de sésamo negro, judía roja o almendra, que se venden en tiendas de postres especializadas.
• Gofres de huevo y put chai ko: los primos más dulces del gofre de burbujas, junto con pequeños pasteles de arroz al vapor con azúcar moreno.

Un breve recorrido por los barrios gastronómicos de Hong Kong

Dónde come condiciona lo que come. Un mapa a grandes rasgos de los distritos gastronómicos de la ciudad le ayuda a planificar rutas de picoteo:

• Central y Sheung Wan: viejas tiendas de congee y fideos, callejuelas de marisco seco y una espesura de restaurantes internacionales cuesta arriba, en Soho.
• Causeway Bay: repleto de todo, desde hotpot hasta cocina japonesa, además de locales de postres abiertos hasta tarde.
• Tsim Sha Tsui: palacios clásicos de dim sum, vistas al puerto y una amplia oferta de cocina regional china y del sur de Asia.
• Mong Kok y Sham Shui Po: el corazón de la comida barata, los tentempiés callejeros y los queridos locales diminutos de fideos y postres.
• Sai Kung y las islas: marisco fresco junto al agua, lejos del bullicio del centro.

Hong Kong es también un imán para la cocina regional china y panasiática, así que no se limite a la cantonesa. Encontrará excelente hotpot de Sichuan, ganso estofado y platos de ostras al estilo Chiu Chow (teochew), dumplings de sopa de Shanghái y magníficos restaurantes tailandeses, vietnamitas y japoneses por toda la ciudad.

Etiqueta y consejos prácticos para comer en Hong Kong

Unos cuantos hábitos le ayudarán a integrarse y a disfrutar más de las comidas:

• Compartir es lo normal. La mayoría de las comidas cantonesas son comunales; pida varios platos para la mesa en lugar de uno por persona.
• Gracias con golpecitos. Golpee la mesa con dos dedos cuando le rellenen la taza.
• La propina es discreta. Muchos restaurantes con servicio en mesa añaden un cargo por servicio; redondear la cuenta o dejar algo de cambio es suficiente, y en los puestos informales no se esperan propinas.
• Efectivo para lo pequeño. Los puestos callejeros, los dai pai dong y muchos cha chaan teng prefieren efectivo o la tarjeta Octopus; lleve algo encima.
• Las horas punta están llenas. Las horas de más afluencia al almuerzo y a la cena implican mesas compartidas y rotación rápida; coma un poco antes o después para una experiencia más tranquila.
• No tema la cola. Una fila en la puerta suele ser buena señal, no un motivo para desistir.

Recorrer Hong Kong comiendo premia la espontaneidad, pero las mejores comidas suelen esconderse en callejuelas o requieren una rápida comprobación de horarios y reseñas. Mantener activa una eSIM de Hong Kong durante todo el viaje significa que los mapas, la traducción de menús escritos a mano y las reseñas de restaurantes están siempre a un toque, de modo que cuando huela algo irresistible pueda averiguar exactamente qué es y dónde encontrar la mejor versión. Coma con audacia, comparta con generosidad y deje que el apetito marque el camino.

Preguntas frecuentes

¿Por qué comida es más famosa Hong Kong?

Hong Kong es más conocida por el dim sum (el brunch de yum cha), el té con leche al estilo de Hong Kong y la comida de los cha chaan teng, además de tentempiés callejeros como los gofres de huevo y las bolas de pescado al curry, y carnes asadas como el char siu y el ganso asado. El marisco cantonés y la sopa de fideos con wonton son otras señas de identidad.

¿Cuál es la diferencia entre dim sum y yum cha?

Yum cha significa literalmente «beber té» y se refiere a toda la comida social en la que se toma té mientras se comen platos pequeños, normalmente por la mañana o a la hora del almuerzo. El dim sum es la comida en sí: los platos al vapor y fritos del tamaño de un bocado, como el har gow, el siu mai y el char siu bao, que se sirven durante el yum cha.

¿Qué debo pedir en un cha chaan teng?

Empiece con un té con leche al estilo de Hong Kong o un yuenyeung (mezcla de café y té). Entre los platos populares están el bollo de piña con mantequilla (bo lo yau), el arroz gratinado con chuleta de cerdo, la sopa de macarrones con jamón y huevo y la gruesa tostada francesa al estilo de Hong Kong. Estos restaurantes de té son rápidos, informales y de excelente relación calidad-precio.

¿Es caro comer en Hong Kong?

Puede serlo, pero no tiene por qué. Las comidas de los cha chaan teng, la comida callejera, los puestos de dai pai dong e incluso algunos locales de fideos y dim sum reconocidos por Michelin son muy asequibles, mientras que la alta cocina se sitúa en el extremo superior. Llevar algo de efectivo y una tarjeta Octopus ayuda en los locales informales.

¿Dónde puedo encontrar la mejor comida callejera de Hong Kong?

Los concurridos distritos de mercado de Kowloon, como Mong Kok y Sham Shui Po, y Causeway Bay, en la isla de Hong Kong, son territorio de primera para la comida callejera. Busque gofres de huevo, bolas de pescado al curry, siu mai en brocheta y tiendas de carnes asadas, y lleve efectivo, ya que la mayoría de los puestos no aceptan tarjetas.