Sai Kung y los Nuevos Territorios de Hong Kong: senderismo, playas y marisco

Mencione Hong Kong y la mayoría de la gente imagina calles iluminadas por neones y un muro de rascacielos, pero alrededor de tres cuartas partes de la ciudad son campo. Si se adentra en los Nuevos Territorios, y sobre todo en Sai Kung, en la costa oriental, cambiará el agobio urbano por colinas verdes, costas escarpadas, tranquilos pueblos de pescadores y parte del mejor marisco del territorio. Esta guía explica cómo llegar, qué hacer, dónde hacer senderismo y cómo planificar una escapada de medio día o de un día completo lejos del corazón de hormigón.

Si va a pasar más de un par de días en la ciudad, reservar tiempo para los Nuevos Territorios es una de las decisiones más gratificantes que puede tomar. Es el lado de Hong Kong que los visitantes con poco tiempo casi siempre se pierden, y combina de maravilla con el ritmo más pausado de islas y costa de un itinerario de cinco días por Hong Kong.

Cómo llegar a Sai Kung y los Nuevos Territorios desde la ciudad

Los Nuevos Territorios son la extensa región, en su mayoría unida al continente, situada al norte de Kowloon, que se prolonga hasta el límite con Shenzhen y hasta las penínsulas orientales. Está mucho más dispersa que el denso casco urbano, por lo que moverse requiere algo más de planificación, pero la red de transporte público llega sorprendentemente lejos.

Para la mayoría de los viajeros, la puerta de entrada a Sai Kung es el pueblo del mismo nombre, en la costa oriental. Lo habitual es tomar el MTR hasta un punto de transbordo y cambiar a un autobús o minibús, ya que el propio pueblo de Sai Kung no está en la red ferroviaria.

• Vía Choi Hung o Diamond Hill: Tome el MTR hasta una estación del lado de Kowloon, como Choi Hung, y suba allí a un minibús verde o a un autobús que vaya hacia el este, hasta el pueblo de Sai Kung. Es la ruta más habitual y lleva aproximadamente entre media hora y cuarenta minutos una vez en carretera, según el tráfico.
• Vía Hang Hau o Tseung Kwan O: Desde el extremo oriental de la línea de Tseung Kwan O también salen minibuses hacia Sai Kung, lo que puede resultar práctico según dónde se aloje.
• En taxi: Para un grupo pequeño, un taxi directo desde Kowloon puede ser razonable y le ahorra el trasbordo, sobre todo si se dirige a un punto de inicio de sendero concreto y no al centro del pueblo.

La tarjeta Octopus sirve sin problemas en el MTR, los autobuses y los minibuses, así que basta con acercarla al lector, sin tener que rebuscar monedas. Si aún no domina el sistema de transporte, nuestra guía del MTR y la tarjeta Octopus explica cómo encajan las líneas, las tarifas y la tarjeta. Como los trayectos por esta zona dependen de cambiar de medio de transporte y de consultar los horarios de autobús en tiempo real, tener una conexión de datos activa hace el viaje mucho menos estresante. Un plan eSIM de Hong Kong le permite consultar rutas de minibús, seguir su posición en el mapa y confirmar el último autobús de vuelta sin buscar Wi-Fi.

Pueblo de Sai Kung: la calle del marisco y los paseos en sampán

El pueblo de Sai Kung es el centro tranquilo del este de los Nuevos Territorios y la base natural para pasar un día por la zona. Tiene un ambiente realmente distinto al de la ciudad: un paseo marítimo con brisa, un ritmo relajado y un puerto en plena actividad, con barcos de pesca meciéndose. Suele describirse como un pueblo pesquero y, aunque ha crecido hasta ser una localidad considerable, conserva buena parte de ese carácter costero y sosegado.

El paseo marítimo del marisco

El gran atractivo es el marisco. A lo largo del paseo marítimo, los barcos de pesca y los puestos flotantes venden directamente la captura del día, y una hilera de restaurantes cocina lo que usted elija. La experiencia clásica consiste en pasear por el puerto, señalar los pescados, langostinos, cangrejos, almejas o camarones mantis que le apetezcan y pedir que se los preparen al vapor, salteados con jengibre y cebolleta, o fritos con sal y pimienta en un restaurante cercano.

Es tanto una experiencia como una comida, y los precios varían mucho según el tipo y la frescura del marisco, así que conviene preguntar antes de decidirse. Si prefiere entender primero el contexto más amplio de la cultura gastronómica de Hong Kong, desde los puestos callejeros dai pai dong hasta el marisco de las islas, nuestra guía gastronómica de Hong Kong le pone en situación.

Paseos en sampán y en barco

Desde el paseo marítimo de Sai Kung, los operadores locales de barcos ofrecen excursiones en sampán y en pequeñas embarcaciones por la bahía y las islas cercanas. Van desde breves recorridos por el puerto hasta excursiones más largas hacia las playas y cuevas marinas más remotas de la zona. Alquilar un barco es también una de las formas más sencillas de llegar a algunos rincones aislados para nadar que, de otro modo, exigirían una larga caminata.

No hace falta reservar con mucha antelación las excursiones más cortas; normalmente puede negociar directamente en el muelle. Para algo más ambicioso, conviene comprobar las condiciones y los horarios, ya que el servicio disminuye con mal tiempo y fuera de los meses cálidos.

Senderismo: el sendero MacLehose, Dragon's Back y los parques rurales

Hong Kong es un destino de senderismo realmente de primer nivel mundial, y buena parte de sus mejores rutas se encuentran en los parques rurales (country parks) de los Nuevos Territorios y de las penínsulas orientales. El terreno va desde suaves paseos costeros hasta exigentes caminatas por crestas, de modo que hay algo para todos los niveles de forma física, siempre que respete el calor y la humedad.

El sendero MacLehose

El sendero MacLehose (MacLehose Trail) es la ruta de larga distancia más famosa del territorio: unos 100km que cruzan los Nuevos Territorios desde Sai Kung, en el este, hacia Tuen Mun, en el oeste, divididos en diez etapas numeradas. No hace falta hacerlo entero; la mayoría de los visitantes recorre un solo tramo como excursión de un día.

Las etapas 1 y 2, que comienzan cerca del embalse High Island, en Sai Kung, son especialmente apreciadas. Ofrecen paisajes costeros espectaculares, la ingeniería de las presas del embalse y acceso a algunas de las mejores playas de Hong Kong. Estas etapas son pintorescas, pero pueden ser expuestas y duras, así que lleve mucha agua y salga temprano.

Dragon's Back

En sentido estricto, la célebre cresta de Dragon's Back (la «espalda del dragón») está en el extremo sureste de la isla de Hong Kong y no en los Nuevos Territorios, pero se menciona tan a menudo junto a las grandes rutas de senderismo de la ciudad que merece una nota. Es una caminata por cresta relativamente corta y accesible, con vistas panorámicas sobre Shek O, Big Wave Bay y la costa circundante, y se recomienda con frecuencia como la mejor ruta de iniciación para los visitantes. Si quiere probar el senderismo de Hong Kong sin comprometerse con una expedición remota por los Nuevos Territorios, es una excelente opción.

Parques rurales y consejos prácticos

Los parques rurales de Hong Kong están bien señalizados, con carteles claros, postes de distancia y, en las rutas populares, otros caminantes habituales. Aun así, el este de los Nuevos Territorios puede resultar realmente salvaje, y en algunas zonas la cobertura móvil es irregular. Unos cuantos hábitos sensatos ayudan mucho.

• Lleve mucha más agua de la que cree necesitar. El calor y la humedad subtropicales son el mayor peligro en los senderos de Hong Kong, sobre todo desde finales de la primavera hasta el verano.
• Descargue mapas sin conexión y revise la ruta antes de salir, ya que la señal puede perderse en los valles y en los tramos remotos. Una eSIM de Hong Kong fiable le mantiene conectado en el inicio de los senderos, en el transporte y en la mayor parte de las rutas populares, algo importante cuando coordina autobuses o comprueba la hora del último servicio de regreso.
• Salga temprano y termine con luz de sobra. Los senderos no tienen iluminación, y los rescates en las colinas de Hong Kong no son infrecuentes entre excursionistas mal preparados.
• Vigile el tiempo. Lo mejor es evitar el senderismo con calor extremo, lluvias intensas o cuando haya una señal de tifón en vigor.

Playas y el Geoparque Mundial de la UNESCO

El este de los Nuevos Territorios esconde algunas de las playas más bonitas de Hong Kong, muchas de ellas mucho más tranquilas que las concurridas orillas más cercanas a la ciudad. La contrapartida es el acceso: las mejores se alcanzan combinando senderismo, excursiones en barco, o ambas cosas.

Las célebres playas de Sai Kung

El conjunto de playas de la zona de Tai Long Wan (Big Wave Bay), en la península de Sai Kung, figura con regularidad entre las mejores de Hong Kong, con arena dorada, aguas cristalinas y una sensación remota de fin del mundo. Llegar hasta ellas suele implicar una caminata de un par de horas o un trayecto en barco desde Sai Kung, que es precisamente lo que las mantiene tan intactas. Más cerca del pueblo, hay playas de más fácil acceso y calas con aire de resort en los alrededores, ideales para quien quiere darse un baño sin la caminata.

El Geoparque Mundial de la UNESCO de Hong Kong

Las aguas orientales albergan el Geoparque Mundial de la UNESCO de Hong Kong, famoso por sus llamativas formaciones rocosas, entre ellas espectaculares columnas volcánicas hexagonales y acantilados y cuevas esculpidos por el mar. El geoparque abarca parte de la península de Sai Kung y un conjunto de islas periféricas, y las formaciones más espectaculares se aprecian mejor desde el agua. Los tours organizados en barco y los sampanes fletados desde Sai Kung son la forma habitual de verlas de cerca. Es un recordatorio de que el patrimonio natural de Hong Kong es tan extraordinario como su horizonte de rascacielos.

Si le atrae explorar en ferri los rincones más tranquilos de Hong Kong, los Nuevos Territorios combinan de forma natural con una excursión a las islas periféricas como Cheung Chau y Lamma, que ofrecen una mezcla similar de marisco, playas y vida de pueblo pausada, a las que se llega en barco desde la ciudad.

Cómo planificar una escapada de medio día o de un día completo

Como los Nuevos Territorios están dispersos y dependen en parte del tiempo y de la luz del día, un poco de planificación marca la diferencia entre una jornada relajada y una apresurada. Cómo la organice dependerá de si busca un sabor suave o una verdadera aventura.

Medio día en el pueblo de Sai Kung

Si solo dispone de una mañana o una tarde, tome como base el pueblo de Sai Kung. Pasee por el paseo marítimo, curiosee entre los puestos de marisco, haga un breve paseo en sampán por la bahía y siéntese a disfrutar de una comida o una cena de marisco. Es una forma fácil y sin esfuerzo de conocer el carácter de la zona sin comprometerse con una larga caminata, y el transporte de ida y vuelta es sencillo.

Un día completo combinando senderismo y costa

Con un día completo y una forma física razonable, puede combinar una etapa del sendero MacLehose o una caminata hasta una playa remota con tiempo en el pueblo de Sai Kung después. Un plan popular es salir temprano hacia el embalse High Island y las playas de Tai Long Wan, caminar unas horas y volver al pueblo para darse un merecido banquete de marisco mientras la luz se apaga sobre el puerto.

Momento del año y estaciones

Los meses más agradables para el senderismo y las actividades al aire libre son las semanas más frescas y secas del otoño y principios del invierno, aproximadamente de octubre a diciembre, cuando baja la humedad y los cielos están más despejados. El verano es caluroso, bochornoso y propenso a chaparrones repentinos, mientras que la temporada de tifones puede alterar los barcos y los senderos. Nuestra guía sobre la mejor época para visitar Hong Kong detalla las estaciones y las señales de tifón, y conviene leerla antes de comprometerse con un día al aire libre.

• Salga temprano. Evitará tanto el calor como las multitudes, y tendrá un margen para el viaje de regreso.
• Prepare el equipo para el campo: agua, protección solar, calzado resistente y una capa ligera para la lluvia en los meses más húmedos.
• Confirme el transporte de vuelta. Los minibuses y los barcos pasan con menos frecuencia que los servicios de la ciudad, así que conozca la hora de la última salida antes de partir.
• Lleve algo de efectivo. Es posible que no todos los puestos de marisco pequeños, operadores de barcos y locales rurales acepten tarjetas, aunque la Octopus se acepta ampliamente en el pueblo.

Los Nuevos Territorios y Sai Kung muestran un lado de Hong Kong que sorprende a casi todo el mundo: colinas verdes, agua azul y una vida de pueblo sin prisas al alcance de una de las ciudades más densas del planeta. Con mapas de senderos, horarios de transporte en tiempo real y opciones de barco a mano, es fácil explorar con confianza incluso donde la cobertura es irregular. Mantener una conexión de datos estable con una eSIM de Hong Kong significa que puede recorrer la costa, ajustar sus horarios de autobús y encontrar esa mesa de marisco perfecta sin sentirse nunca aislado de la ciudad que dejó atrás esa misma mañana.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se llega a Sai Kung desde el centro de Hong Kong?

El pueblo de Sai Kung no tiene MTR, así que la ruta habitual es tomar el MTR hasta una estación del lado de Kowloon, como Choi Hung o Diamond Hill, y transbordar a un minibús verde o a un autobús que vaya hacia el este, a Sai Kung. Desde la línea de Tseung Kwan O, también salen minibuses desde estaciones como Hang Hau. El trayecto completo dura aproximadamente una hora desde el centro de Kowloon, y su tarjeta Octopus cubre todos los tramos.

¿Merece la pena visitar Sai Kung en un viaje corto a Hong Kong?

Si dispone de tres días o más, Sai Kung es una de las escapadas más gratificantes desde la ciudad. Ofrece un relajado paseo marítimo con puestos de marisco, excursiones en sampán, senderismo de primer nivel en el sendero MacLehose y playas remotas, todo a un mundo de distancia de los rascacielos. Es el lado de Hong Kong que la mayoría de los visitantes de viajes cortos se pierde, y combina bien con un itinerario de cinco días o centrado en las islas.

¿Cuál es la mejor ruta de senderismo de los Nuevos Territorios?

Las etapas 1 y 2 del sendero MacLehose, que comienzan cerca del embalse High Island, en Sai Kung, figuran entre las más celebradas de Hong Kong, con una costa espectacular y acceso a las playas de Tai Long Wan. Son pintorescas pero duras y expuestas, así que lleve mucha agua y salga temprano. Para una caminata por cresta más fácil y accesible, Dragon's Back, en la isla de Hong Kong, es la ruta clásica de iniciación.

¿Dónde están las mejores playas cerca de Sai Kung?

Las playas de los alrededores de Tai Long Wan (Big Wave Bay), en la península de Sai Kung, figuran con regularidad entre las mejores de Hong Kong, con arena dorada y aguas cristalinas. Son remotas: se llega tras una caminata de un par de horas o en barco desde el pueblo de Sai Kung, lo que las mantiene tranquilas e intactas. Las calas de más fácil acceso, más cerca del pueblo, son ideales para quien quiere darse un baño sin la caminata.

¿Cuál es la mejor época para visitar los Nuevos Territorios para hacer senderismo?

Los meses más frescos y secos del otoño y principios del invierno, aproximadamente de octubre a diciembre, son los más agradables para el senderismo y las actividades al aire libre, con menos humedad y cielos más despejados. El verano es caluroso, húmedo y propenso a chaparrones repentinos, y la temporada de tifones puede alterar los barcos y los senderos, así que conviene consultar el tiempo y cualquier señal de tifón antes de salir.